从道县西关桥即濂溪入潇水处出发向南，隐约蜿蜒着一条不起眼的青石板与卵石铺就的古道，当地人称之为“官道”。古道过营江到双屋凉亭，向西南到午田后分成两支：左路向南进入江华瑶族自治县，右路向西南进入江永县。从江华瑶族自治县、江永县到广西壮族自治区的过岭古道又各分两支，分别连接贺州市的贺江。这条古道，就是中国最早的“国道”之一——湘桂古道（潇贺古道），其历史文化价值不亚于声名远播的灵渠。

2008年，文化线路作为一种新的大型遗产类型，被正式纳入了《世界遗产名录》的范畴。2013年，国务院公布第七批全国重点文物保护单位，文化线路首次纳入文物保护范畴。湘桂古道（潇贺古道）永州段作为中国南方重要的文化线路——南岭走廊的主体部分，和广东省的梅关驿道、西南的茶马古道等文化线路共同入列“国宝”。

湘桂古道永州段列入保护范围的包括道县、江华瑶族自治县、江永县境内共30处文物点，有古城址、古兵营址、古桥、古亭、古街铺、古村落、古道路等，分别形成于战国至民国期间，时间跨度持续2000多年，是永州市境内时间跨度和空间跨度最大的文物保护单位。

南岭是长江流域与珠江流域的分水岭，岭间自古有五岭峤道沟通南北水系，秦始皇时期在五岭峤道基础上修筑 “新道”，变楚粤屏障为楚粤门户，把岭南岭北紧密地连接成一个整体。其中开拓最早、延续时间最长、距离最短、交通最便捷的为连接潇水（长江支流）与贺江（珠江支流）的潇贺古道，至唐代张九龄开凿梅关古道之前，一直是沟通中原与岭南的主通道。舜帝南巡、战国时期楚征蛮越、秦始皇拓疆岭南、汉武帝灭南越国、南宋岳飞平寇、1931年邓小平率红七军千里转战均取道于此。中山大学教授黄伟宗研究认为，潇贺古道是最古最早的海陆丝绸之路对接通道。

湘桂古道还是中华民族三大迁徙走廊之一——南岭走廊的主体，是中国瑶族文化的大本营、中转站和发祥地，是一条民族融合之路。沿途的秦岩、上甘棠、勾蓝瑶寨、宝镜古村等文物点，铭刻着这片土地上厚重的文化基因，承载着永州的乡愁记忆、交通记忆以及民族生存发展的记忆。

近年来，为促进湘桂古道永州段文物价值延续和继承，我市编制了《湘桂古道永州段保护规划》，启动了抢救保护性修缮工程，还将陆续启动环境整治工程和展示利用工程，构建线性展陈体系，实现文物保护与展陈利用共同发展，推动湘桂古道永州段沿线经济及文化建设。