在零陵区邮亭圩镇杉木桥自然村，有一处同宗同族聚族而居，清一色胡姓人家的村落，人称杉木桥胡家大院。

胡家大院诞生于清初，由胡氏一族以血脉关系为纽带聚族而居，携手走过了三百多年风雨岁月，经历了十余代人的创守与拓展，形成了以胡家大院为主体的自然村落，占地38亩，正、横屋56栋，建筑面积5000余平方米。大院主体建筑为清代民居宅院，且集中成片，保存较为完整。

慕名探访，我感觉收获多多。打开村里《胡氏族谱》得知，零陵胡氏先祖百二郎于明中叶自江西吉安徙居零陵楚江圩，至崇祯初年，其后裔彦林一脉迁移至零陵福田乡梅溪洲，始卜居者为胡仁所。清康熙戊午年（公元1678年），胡仁所白手起家，建一小横屋。康熙辛酉年（公元1681年），起正屋一座、老正祠堂一座，后又新建宅宇正屋三座、横屋九座、正祠堂六间，合称为梅溪洲胡家老院子。其三个儿子成家立业后，人口倍增，相继开创大院子、中间院子和隔壁院子。再后来，胡氏一族派衍子裔分徙出来，先后创建了碓坎院子、白果铺院子。如今，这六个院子的胡氏族人已繁衍到3000多人。

漫步在胡家大院，但见老宅院仅存前堂和后堂，中间厅堂损毁无存。门楼前尚保存部分围墙和一道槽门，槽门前原立有四根科举成名的旗杆石，现仅存一根。前堂保存尚好，大门额上有泥塑“仁所公故宅”横匾。门两侧有一泥塑对联：“仁义开千秋之统，所公起万代源流”。

新院子保存现状良好，由正屋（公厅屋）与横屋两大部分组成，总建筑面积逾4000平方米。其平面布局采用传统的中轴对称，向中呼应的中和对称形式，即公厅屋居中，坐北朝南，沿中轴线南北进深依次排列门楼、公厅、前一堂、前二堂、正堂（祭祖堂）五座主体建筑，每栋之间，间以院坪、天井，围以院墙，形成五进深、三开间主体院落。历史上正屋东西两侧横屋各有四排横屋，每排六栋，每四栋为一组单元，共有12组计48栋横屋建筑。南北向每组横屋之间开设巷道，每栋横屋前有天井，前走廊临巷道处开设出入之门。共有东西向巷道8条，均与正屋相通。门窗、天井、走廊、回廊、巷道、过亭，交融贯通，将居住、采光、通风、排水、防潮、防护、通行诸多功能发挥得淋漓尽致。

徜徉其间，我甚是惊讶：整个胡家大院无论是单体建筑还是建筑群，设计都舒张有度，体现了建造者的设计理念。在庞大的宅院建筑群中地面没有发现排水沟，房屋所承载的雨水和各种生活用水都通过地下暗沟排出院外，几百年来从没有发生堵塞积水的现象，体现出我国古代民居建筑中高度的科学技术和设计艺术。

胡氏一族在始祖胡仁所定居梅溪洲时，人不过十余口，房屋不过三五间。到清康熙乾隆年间，除原有的正屋一座、老正祠堂一座、九柱九瓜合族公居外，又新立梅溪洲宅宇正屋三座、横屋九座，拥有田产数百亩。之后，人丁兴旺，财产丰盈，以至于历三百年不败。究其原因，乃靠“耕读为本、忠孝传家”的思想和伦理道德做支撑。

《胡氏族谱》刊载有“族规十二条”：即“孝父母、爱兄弟、笃宗族、和乡邻、务耕织、勤诗书、崇节俭、修祭祀、肃闺门、戒争讼、戒赌博、戒盗贼。”还刊载有《元璋公遗训（二则）》与《济河公遗训七则》，皆从治家、处事、为人的角度，告诫子孙后代。处处以宽、厚、容三字待人处事，成为胡氏子孙后代为人处世之信条。

2016年12月，胡家大院被公布为中国传统村落；2019年10月，胡家大院被公布为全国重点文物保护单位。（杨中瑜）