上个周末，2025湖南省足球联赛(“湘超”)半决赛收官。永州队通过点球大战淘汰长沙队，以“黑马”之姿闯进决赛。连日来，记者手机不断被包含永州队元素的短视频、文字“刷屏”。其中最让记者触动的，不是赛场内外激情与乡情交融的场景，而是永州队“射手王”高响两年前的那句“不要灰心”。

永州队客场爆冷击败长沙队后，不少动人场景和“金句”被捕捉——球队主教练黄楚儒手持扩音器，向球迷看台大喊“你敢相信这是真的吗”；队员张涛在采访中放言“计划有变，准备夺冠”；永州多地烟花鞭炮齐鸣，球迷直呼“过年了”。

与这些场景一同推送到记者手机上的，还有球迷挖出的高响“来时路”。2023年，17岁的高响参加中南大学体育单招考试后，被考场外的自媒体问及“心里话”，他稍显严肃地说：“从小踢到大，踢了10年足球。现在的中国足球，可能很多人觉得是至暗时刻。但是我想，不要灰心，长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”

两年过去，中国足球在一些方面仍处低谷，但“苏超”“湘超”“赣超”等省级联赛的火热开展已然成为黯淡中的亮点。

全程关注、参与报道“湘超”后，记者对高响那句“不要灰心”深以为然。

在记者看来，评判一国足球水平可借用“金字塔”结构——国家队为“塔尖”，职业联赛为“塔身”，青训体系、足球人口、足球文化、基础设施等构成“塔基”。

“湘超”等省级联赛本质上是群众体育赛事，显然无法立竿见影赋能中国足球“塔尖”“塔身”。从2025年近百场“湘超”比赛中，很难找到值得职业队借鉴学习的技战术创新，遑论发掘有能力进入各级国家队的“遗珠”。

然而，“湘超”在推动足球人口壮大、足球文化发展、足球知识普及、基础设施建设等方面闪现出的星火光芒，无疑有助于夯实中国足球“塔基”。

“湘超”开赛前，永州市耗时近两个月，把年久失修的市体育场“抢修”到符合办赛标准。赛事举办期间，永州主场“挂票”“砖票”“相亲票”等票种火爆“出圈”，围绕这座“叫花子球场”热门话题不断。永州队在客场征战四分之一决赛和半决赛时，每场都有数万观众涌入永州市体育场隔空助威。

这样的热度，出乎很多人意料。记者了解到，“湘超”首轮门票开售前，个别赛区拿不准群众观赛意愿，还准备了“B计划”——组织人员入场观赛。结果各赛区球票十分畅销，“秒空”渐成常态，相关计划自然搁浅。

巨型TIFO（可覆盖看台的大型横幅或拼图）、围巾墙、人浪……这些原本在职业俱乐部赛场、国家队比赛中才能见到的场景，近三个月频频出现在湖南各地。记者在长沙、湘潭、常德等多个“湘超”赛场看到，球迷助威歌曲与一些经典助威曲调接轨，融入湖南特色，声势不逊色于记者在职业赛场、国际赛场所见所闻。

无论输赢，足球已在湖湘儿女心中开辟一席之地。赢球自不必说，一些球队凯旋时受到高规格、全年龄段迎接，高响、常德队赵文荻、郴州队王博等高产射手成为“城市英雄”。

长沙队半决赛落败后，记者所在看台的一名小球迷痛哭流涕。一旁的母亲安慰他：“你好好训练，以后帮长沙队赢球好不好？”

热爱、乡情、不甘……不管因为什么原因，越来越多的湖湘儿女通过“湘超”观看足球、爱上足球、投身足球、赞助足球。记者相信，有了这样的“塔基”，“不要灰心”就不是聊以自慰。